REFLEKTION. Trumps illa grundade handelskrig börjar nu utlösa sprickor i lojaliteten från tunga Republikaner i kongressen. Ted Cruz, senatorn från Texas, kritiserar tullar som ”skatt på konsumenter”. Chuck Grassley från Iowa, kongressens åldersman, har väckt en resolution om att kongressen ska kunna återta tullbeslut tagna av presidenten. Mitch McConnell och Rand Paul från Kentucky, Susan Collins från Maine och Lisa Murkowski från Alaska röstade häromdagen för en resolution från Demokraterna som begärde stopp för handelskriget mot Kanada; med 52-48 gick den igenom i senaten.

Många fler vågar nu uttrycka kritik och Grassleys propå kan väntas få betydande stöd, särskilt som Trumps generella tullhöjning strider mot konstitutionen.

Den nya frimodigheten speglar att tullarna är impopulära hos huvuddelen av det amerikanska folket, och inte minst hos det näringsliv som Trump påstår sig vilja gynna. Hälften av importen av varor till USA används som insats i amerikansk produktion. Integrationen mellan USA, Kanada och Mexiko är total och när den bryts uppstår kaos.

Ett löjets skimmer sprider sig nu också över den beräkning som Trump redovisade, på ett stort plakat, av andra länders påstådda handelshinder mot USA. Den är totalt falsk och fiktiv. Schweiz, till exempel, har inga varutullar mot USA, men Trumps medarbetare har räknat fram ett tullskydd på 64 procent utifrån logiken att eftersom Schweiz har överskott i varuhandeln med USA (mest läkemedel) så måste landet vara manipulativt. Tjänster, där USA har stora överskott mot resten av världen, ingår inte i beräkningarna.

Ekonomer kan bara skratta åt lögnerna och inkompetensen, om de inte gråter över konsekvenserna.

Den amerikanska tullnivån är nu åter till vad den var 1930, då en ekonomisk kris möttes med nya handelshinder (the Smoot-Hawley Tariffs) som drog i gång en spiral av nedgång i världsekonomin. Först efter ett decennium, och med ett världskrig, bröts mönstret. Dårskap härskar nu åter i Vita Huset. När verkningarna blir tydliga, får man hoppas att den politiska överlevnadsinstinkten får även Republikaner att tala ut.